CARTA DEL MAR CARIBE

(Resumen. Tomado del Diario El Tiempo, septiembre 26, 2009)

Capitán Francisco Ospina Navia

(Miembro de Correspondiente de la Sociedad Geográfica de Colombia)

Colombia tiene en promedio 3.000 mm de lluvias al año, mayor que el promedio mundial. Hay 1.200 ríos y 1.800 lagunas. En los valles cercanos al Magdalena hay 1.900 ciénagas, ocupan 7.800 kilómetros cuadrados. La vertiente del Caribe tiene 363.000 kilómetros cuadrados. El Magdalena recibe agua de unos 500 afluentes y más de 5.000 arroyos y quebradas.

Tenemos el récord en el mal manejo del agua. Desde hace más de 100 años, nos dedicamos a deforestar montañas donde nacen arroyos, quebradas y ríos. Esos ríos llevan sedimentos, aguas negras, químicos contaminantes a ríos y lagunas que, al final, trasladan su mortal carga al mar. Los cartageneros llevaron por el Dique las turbias aguas del Magdalena. Conocí hace 60 años las playas de Marbella y el Laguito; eran blancas y limpias como las de Arrecifes, en el Parque Tairona. ¿Por qué llevarse para la bahía de Cartagena, Magdalena abajo, las aguas negras de Bogotá, los desechos petroleros de Barrancabermeja, los residuos de plomo, mercurio y cianuro de los buscadores de oro del bajo Cauca? Sedimentos y venenos invaden centenares de ciénagas de los departamentos de la Costa, que hace 50 años producían 50.000 toneladas de peces. En 1985, la pesca continental era de 80.000 toneladas/año. Ahora solo se registran 25.000, consecuencia de la sobrepesca con redes de ojo pequeño. La Ciénaga Grande producía en 1980 10.000 toneladas de peces. Hoy la producción no llega a 200 al año. Los pescadores de esa zona son los más pobres del país.

Vietnam tiene la tercera parte de la superficie de Colombia. Durante la guerra, los norteamericanos lanzaban bombas sobre la selva húmeda; dejaban enormes huecos que no demoraba en llenarse de agua dado el clima lluvioso. Los guerrilleros sembraron alevinos de peces, sabiendo que a su regreso, seis meses después, tendrían alimento fresco y de calidad. Según la FAO, para el 2005 la producción pesquera de Vietnam fue de 3’367.200 toneladas. La de Colombia, de 181.072. Para el 2007, Vietnam produjo 1’000.000 de toneladas de basa, especie de bagre del río Mekong. Ha invadido los mercados del mundo por su excelente sabor y precio. Aprovechando sus fuentes de agua, los vietnamitas producen peces para el mundo. En Colombia, en cambio, los ganaderos costeños, cuando llega el verano y disminuye el caudal, rellenan los humedales para agrandar potreros. Por lo general, una hectárea de pasto tiene una res. En otros casos, los humedales de la ciénagas los utilizan para sembrar plátanos o palma de aceite. Lo que no saben es que cultivando tilapias en jaulas se triplica la utilidad. El pescado de los ríos y mares de Colombia es cada vez más escaso. Los vietnamitas después de la guerra quedaron arruinados. Hoy día producen más café que nosotros y nos tienen invadidos los restaurantes con el basa, de sabor parecido al mero. Si tuviéramos los conocimientos y agallas suficientes, podríamos hacer una verdadera industria acuícola y producir diez veces más pescado de calidad que lo que producen los orientales al otro lado del mundo.

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