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"DEFINICIONES
GEOGRÁFICAS"
Alberto
Mendoza Morales
La Sociedad Geográfica de Colombia tiene interés en promover
un diálogo amplio, ojalá continental, acerca de las definiciones
contemporáneas sobre la Geografía, materia que presenta
muchos matices. En pasada oportunidad envié definiciones relativas
a tres partes: 1. Qué es Geografía; 2.Si la Geografía
es una ciencia social o una ciencia natural; 3. Herramientas que utiliza
el geógrafo para el ejercicio de su profesión. Una primera
respuesta sigue a continuación. La envió el ingeniero geógrafo
Temístocles Ordóñez y dice lo siguiente:
"El último artículo de Don Alberto Mendoza está
en contra de los planteamientos de la geografía contemporánea.
En efecto, Primero: el objeto de estudio de la geografía: hace
rato que el objeto de estudio dejó de ser la Tierra; ésto
ocurrió cuando cada uno de sus elementos llegó a ser el
objeto de estudio de nuevas ciencias. Así, las rocas, constituyentes
de la corteza terrestre, son el objeto de estudio de la geología;
de la corteza terrestre hacia el interior de la Tierra, es el objeto de
estudio de la geología y de la geofísica; a los suelos los
estudia la pedología y la edafología da recomendaciones
sobre su mejor uso; las aguas continentales son objeto de estudio de la
hidrografía y de la hidrología; las aguas oceánicas,
de la oceanografía; la atmósfera y su dinámica son
estudiadas por la meteorología; la vegetación y la fauna
nativas son objeto de estudio de la botánica, de la zoología,
de la biología y de la ecología. El geógrafo no estudia,
en el sentido científico, ninguno de estos elementos que son los
componentes de la tierra. El geógrafo parte de los resultados de
las investigaciones de los profesionales en las ciencias anotadas, de
las conclusiones que ellos obtienen. Vale decir, para el análisis
geográfico éstas son variables exógenas, se toman
tal como nos las dan. El nacimiento y evolución de estas ciencias
dejaron a la geografía sin su primitivo objeto de estudio: la tierra.
La geografía tuvo entonces que redefinir su objeto de estudio,
y como lo manifesté en una nota anterior, todos los paradigmas
que hoy discuten la epistemología de la geografía, concuerdan
en que el objeto de estudio de la geografía es EL ESPACIO. Segundo:
este objeto de estudio de la geografía, el espacio, es un resultado
de la acción de la sociedad, como dicen, es un constructo social.
Si el geógrafo se refiere a este objeto de estudio, trabaja con
una categoría social, y por lo tanto, la geografía es una
ciencia social.Ya refuté a Nelsón Gómez su planteamiento
de que los hechos hacen la ciencia. Los hechos están ahí
para ser estudiados, pero es el hombre el que plantea la forma de estudiarlos,
es el investigador el que diseña hipótesis y el que obtiene
conclusiones luego del análisis de los hechos. Y la acumulación
de estas conclusiones, de estas proposiciones que vendrían a ser
hipótesis verificadas, constituye la ciencia. En consecuencia,
son los geógrafos los que hacen la geografía".
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